Les araignées (ou aranéides) sont des arthropodes invertébrés de la classe des arachnides. Il existe entre 35 000 et 40 000 espèces différentes presque toutes carnivores. Leur habitat varie : forêts, prairies, grottes, eau douce et maisons.
Exceptée une espèce sud-américaine se nourrissant de pousses d'acacia, toutes les espèces connues d'araignées sont prédatrices. Elles se nourrissent de proies capturées soit à l'aide de leur toile, soit à l'affût. L'araignée ne consomme que des liquides. Donc elle lyse ses proies. C'est à dire qu'elle les liquéfie grâce à des enzymes qu'elle injecte dans la proie. Seul les organes de la proie seront lysés, l'enveloppe charnelle reste solide.
Sa morphologie :
Contrairement aux idées reçues, l'araignée même si elle est de petite taille, n'est pas un insecte! En effet le corps d'un insecte est en trois parties, la tête, le thorax et l'abdomen. Il possède des antennes, des ailes, 6 pattes, et des yeux, qui sont généralement composés de facettes.
L'araignée possède un corps en deux parties, le céphalothorax ou prosoma, qui correspond à la tête plus le thorax chez les insectes, et l'opistosoma ou abdomen. Ces deux parties sont reliées par un tube étroit appelé le pédicule. Par celui-ci passent l'artère principale, le tube digestif, et divers nerfs.
Le céphalothorax résulte de la réunion au cours de l'évolution, de la tête et du thorax.
Il renferme le cerveau qui est constitué de deux lobes et traversé par l'œsophage, de la bouche, simple orifice relié à un jabot (c'est une pompe permettant l'aspiration des aliments), des glandes de venin, et des glandes digestives, ainsi que des muscles qui mettent en mouvements les pattes. Ces pattes, sont situées sur le céphalothorax. Sur le devant sont situées les chélicères et pédipalpes de l'araignée . Les chélicères portent un crochet creux à leur extrémité, qui communique avec les glandes à venin.
Image de droite : Chélicères en photo.Image utilisée sous lien de parenté, auteur : Alexei Kouprianov
Les pédipalpes servent à immobiliser une proie, à déplacer un objet, ou encore durant l'accouplement.
Les pédipalpes. Image LD
Chez le mâle adulte, les pédipalpes portent l'organe reproducteur : le bulbe. Le céphalothorax est protégé par de la chitine, qui est une épaisse couche sécrétée par l'épiderme. La chitine est percée juste sous les yeux, permettant ainsi la connexion entre les yeux et le cerveau.
L'abdomen constitue le corps de l'araignée. A l'intérieur, on retrouve le cœur, la plus grandes partie du système digestif, les poumons, les organes génitaux et les glandes séricigènes responsables de la production de soie. Vers l'arrière de l'abdomen se trouve l'ouverture anale, permettant l'élimination des excréments, et autour de laquelle sont situées les filières, par où la soie est secrétée.
Anatomie interne d'une araignée femelle. Image libre de droit.
Note: Nous ne vous abreuvons pas de noms compliqués, seuls les organes principaux qui nous intéressent sont présents.
L'araignée n'a ni ailes, ni antennes, et ses pattes sont au nombre de huit. Elle a des yeux simples, généralement au nombre de huit, mais ce nombre peut varier en fonction des espèces, passant à 4, 2, ou même aucun pour des espèces cavernicoles. Ils sont placés à l'avant du céphalothorax en deux lignes de quatre yeux. D'autres dispositions sont possibles, selon les caractéristiques d'une famille ou d'un genre. Malgré ce grand nombre, la vision des araignées est très mauvaise. Seule la paire située au milieu, à l'avant permet une vision directe. Les yeux latéraux ne détectent que les mouvements. L'araignée possède des poils ! Ils ont plusieurs fonctions. Elle s'en sert pour sentir les vibrations de l'air (ce qui pour nous correspond à notre ouïe), pour reconnaître la présence de certaines molécules dans l'air, comme les phéromones (ce qui pour nous correspond à notre odorat), mais aussi pour détecter la présence d'insectes pris dans sa toile (c'est l'équivalent de notre toucher).
