Dans le temps elle fut utilisée dans le secteur textile. 

     Au XVII siècle les Indochinois et les habitants du Paraguay se fabriquaient des vêtements avec. Au XVIII siècle, des rois reçurent des bas de soie et des bourses cousus de ce fil précieux. C'étaient des cadeaux d'une grande valeur, car la confection est longue et artisanale. En 1900, à l'Exposition Universelle de Paris, un ciel de lit en soie d'araignée fut exposé.
Un tapis en soie d'araignée, de 3,40 mètres de long et de 1,2 mètres de large fut le fruit d'un travail de quatre années, de la part de 80 personnes. Il fallut récolter le fil de plus d'un millions d'araignées, chaque matin, durant un an, avant d'opérer le tissage durant les trois autres années. Sachant qu'un fil de tissage était constitué de 96 filaments de soie. Ses créateurs sont Nicholas Godley et Simon Peers. La pièce est aujourd'hui exposée au Muséum d'Histoire Naturelle de New York.  Il semblerait qu'une seule autre tapisserie a été exposée, à Paris, il y a plus de 100 ans, mais la trace de l'ouvrage a disparu.

Tapis en soie d'araignée exposé à New York.


Motifs du tapis en soie d'araignée exposé à New York.

     Tout comme les indiens se fabriquaient des vêtements, une production industrielle de soie permettrait d'en faire de même de nos jours.

     L'utilisation de fil de soie est envisagée dans de nombreux autres domaines.

      Concernant l'armement, les fils de soie présentent plus d’avantages que le kevlar qui est aujourd’hui utilisé à la confection des gilets pares-balles. Il est plus léger et flexible que celui-ci donc la soie d’araignée pourrait facilement remplacer les plaques d’aciers composants ces gilets, ce qui les allégerait considérablement, car ces plaques pèsent dans les 9 kilos ! Ce nouveau type de gilets fabriqués avec de la soie d'araignée permettrait aux soldats d’être mieux protégés tout en étant plus mobiles. Toujours pour les mêmes raisons cela pourrait s'appliquer aux casques et aux chars d'assauts.

     L'aérospatial n'échappe pas au fil de soie d'araignée puisque des scientifiques tentent de fabriquer des combinaisons spatiales, toujours pour son caractère résistant et léger, comme pour les gilet pare-balles.

     Dans le domaine du sport, la propriété de non torsion du fil serait utile dans l'escalade, afin que les alpinistes ne subissent pas de balancements ou des tournoiements au bout de leur corde, lors d'une chute. Sa légèreté et sa résistance seraient idéales pour les parachutes, ainsi que les fibres qui composent les raquettes de tennis et badminton. M. Turner qui est fondateur, président et chef de la direction de Nexia ( une société axée sur le développement de technologie transgéniques) , mise beaucoup sur les lignes de pêche, qui est un marché de 500 millions de dollars par an.

     Le secteur automobile pourait aussi être concerné. En effet si les châssis de voitures de courses étaient en soie d'araignée cela augmenterait leur légèreté, et donc leur possibilité d'accéder à des vitesses plus élevées.

     Dans le domaine médical, il serait utilisé pour des filets chirurgicaux, des greffes artérielles, des tendons et ligaments artificiels et des fils de sutures.

 
                  Filets chirurgicaux. LD                                                         Ligaments artificiels. LD

     En observant ces images nous comprenons aisément que la soie d'araignée est envisagée pour constituer ces matériaux chirurgicaux. Ces utilisations dans la médecine sont envisagées pour les capacités flexibles et la solidité de la soie d'araignée. En effet, le fil servirait dans le cas de restauration d'organes, plus particulièrement les tissus biologiques reconstituants, en tant que structure de base. Il permettrait d'aider les organes à leur reconstruction, car les tissus de ceux-ci sont capables de se reconstruire mais uniquement s'ils ont un « modèle à suivre » , s'ils n'en ont pas ils se développent de façon totalement anarchique.

     Le fait que les gouttes d'eau se placent d'une certaine manière sur les fils est également quelque chose que l'homme veut exploiter. Des chercheurs ont construit une soie artificielle en immergeant brièvement une fibre de nylon dans un solvant constitué d'un mélange de polyméthylméthacrylate, de diméthylformamide et d'éthanol. Le polyméthylméthacrylate forme des gouttes régulièrement espacées le long de la fibre de nylon. Après séchage, la structure de la soie naturelle est parfaitement recrée, et l'on peut voir des « fuseaux » et des « nœuds ». La fusion des gouttes d'eau à lieu à l'identique. Cette collecte d'eau a de grands intérêts pour l'homme. Ces études pourraient déboucher sur des applications telles que la récupération de l'eau en suspension dans l'air dans des régions arides, et dans certains procédés de fabrication industrielle, à éliminer des produits chimiques par leur condensation le long d'une toile.

Gouttes d'eau sur une toile. LD

   Nous avons vu précédemment l'image de plusieurs toiles d'une araignée soumise à diverses toxines. Cela peut avoir un coté «amusant» mais saviez vous que cette propriété pourrait être un bio-indicateur? En effet dans les années 1960, des chercheurs de la NASA ont exposé des araignées à de la caféine, pour voir si elles tissent leurs toiles en soirée plutôt qu’à l’aube mais celles-ci ont tissé une toile totalement anormale. Ensuite, la même expérience a été reproduite avec divers types de toxines comme l'alcool, diverses drogues etc. Toutes les toiles étaient anormales et comportaient des anomalies associées au type de toxine, car comme sur l'humain, le système nerveux des araignées était endommagé de façon ponctuelle. Les scientifiques de la NASA (Marshall Space Flight Center, Alabama) ont alors émis l’hypothèse qu’un logiciel analysant les toiles pourrait produire un indice bio-indicateur du niveau d’exposition des araignées à certains polluants ou produits chimiques. Il pourrait donc être utilisé pour l’évaluation de la toxicité de certaines molécules. Plus la toxicité du produit est élevée, plus l’araignée tisse une toile avec des anomalies et des manques, donc, plus une toile est imparfaite plus l'air est toxique.

     L'architecture fait partie des domaines dans lesquels une utilisation future de la soie est envisagée. De nouveau ce sont son élasticité et sa résistance qui intéressent. Des câbles de soie d'araignée pourraient remplacer les câbles actuels des ponts.

     Les hommes ne se servent pas uniquement des caractéristiques physiques et chimiques du fil de l'araignée, ils imitent les araignées dans l'architecture de certaines de leurs  toiles. C'est le biomimétisme. Comme exemple nous avons le toit du Stade de Munich qui a été inspiré de l'architecture des toiles en drap, de cette manière les différentes tensions exercées sur ce toit sont distribuées de manière égale sur son ensemble.

Stade de Munich. LD

    Nous avons aussi vu le cas des araignées subaquatiques. Celles-ci ont inspiré les hommes pour un projet de village sous marin. Pour vivre l'araignée transporte l'air et la nourriture nécessaire dans sa toile imperméable, dans les maisons sous-marines, du verre remplacerait la fonction de la toile de ces araignées. 

     Comme vous le voyez, de nombreuses possibilités futures sont envisagées, mais comme nous allons le constater, des problèmes subsistent.